Chemin de fer dans les nuages

Le concepteur et le réalisateur de la ligne du chemin de fer située le plus haut au monde est l'ingénieur polonais Ernest Malinowski (1808 - 1899). Apres la chute de l'Insurrection de Novembre il partit pour la France, ou il obtint le diplôme de la prestigieuse Ecole des Ponts et chaussées. En 1852 il partit pour le Pérou comme expert en construction du chemin de fer.

Son projet d'une ligne du chemin de fer, permettant le transport des minéraux et des bois précieux a partir de Ucayali, traversant les hautes Andes, jusqu'a la capitale péruvienne et plus loin, jusqu'a l'océan, au port maritime de Callao, fut d'abord jugé trop révolutionnaire et rejeté. Pourtant, en 1871, le Congres de la République de Pérou accepta le projet de Malinowski et les travaux débuterent l'année suivante. Au printemps 1873 le col Ticlio fut atteint a la hauteur de 4818 m, le plus haut passage du chemin de fer au monde ; un tunnel de 1200 m, creusé dans la roche, 30 ponts et viaducs ainsi que 62 tunnels de 6 km de longueur commune furent construit dans ce but. Le pont de la vallée Verrugas compte parmi les plus grands au monde, haut de 77 metres et long de 175 m. Dans 11 endroits, pour rendre possible le changement du sens de la marche, des mécanismes spéciaux furent installés. Le viaduc le plus haut atteint la hauteur de 70 m. La guerre entre le Pérou et le Chili interrompit les travaux. Apres la guerre la construction fut poursuivit jusqu'a la section de Oroya et apres la mort de Ernest Malinowski, jusqu'a Cerro de Pasco, les plus étendus terrains miniers de Pérou. Malinowski travailla également en Equateur et en 1886 il dirigea la construction de la ligne ferroviaire de Guayaquil a Quito. Apres son retour au Pérou il prit le poste de professeur et dirigeant de la Chaire de topographie a l'Université de Lima.

Ernest Malinowski est considéré au Pérou comme héros national et ses exploits sont commémorés dans un monument situé au col de Ticlio.

Le gouvernement péruvien projette le prolongement du chemin de fer trans-Andes jusqu'a la riviere Ucayali.