Les Polonais en émigration

A la suite de chacune de ces insurrections, des vagues de réfugiés politiques quittaient le territoire polonais. Après l'Insurrection de Novembre, tel fut le sort de plus de 10 000 personnes. A cause du grand nombre, mais aussi du fait du potentiel intellectuel des émigrés (on compta parmi eux l'excellent politicien Adam Czartoryski, les poètes, Juliusz Slowacki et Adam Mickiewicz, le compositeur Frédéric Chopin, l'historien Joachim Lelewel et la majorité des généraux impliqués dans l'Insurrection), cet exode fut appelé "Grande Emigration". La plupart des émigrés s'engagèrent dans la vie politique de l'Europe, tout en poursuivant l'action pour la cause de l'indépendance polonaise. Les uns, comme le prince Czartoryski, le firent dans le domaine de la diplomatie, les autres dans le service militaire, d'autres encore, au sein d'organisations clandestines européennes (Jeune Europe). C'est en France que les plus grands chefs-d'œuvre de la littérature polonaise furent crées (par exemple, "Pan Tadeusz" de Mickiewicz). Les Polonais furent présents sur l'arène internationale non seulement dans le domaine militaire et politique. Ignacy Domeyko établit les fondations de la géologie au Chili, Ernest Malinowski dirigea la construction du chemin de fer au Pérou, Pawel Edmund Strzelecki effectua des recherches en Afrique et en Australie pour la Couronne britannique. On ne peut pas omettre des artistes : Joseph Conrad (Jozef Korzeniowski), qui devint un des classiques de la littérature mondiale, le peintre Henryk Rodakowski, distingué de plusieurs médailles d'or lors des salons parisiens, ou encore les pianistes et compositeurs Frédéric Chopin et Ignacy Paderewski.