Le chemin vers la liberté

La Première Guerre mondiale apporta une solution à la question polonaise. La conception politique pro-autrichienne du commandant des Légions polonaises, Joseph Pilsudski, s'avéra la plus effective. Il escomptait que la Russie serait vaincue par l'Allemagne et l'Autriche, et ces dernières vaincues à leur tour par la France et l'Angleterre. Cela permettrait la restauration de la Pologne indépendante, sur les décombres des pays qui l'occupaient. La Russie, après la révolution de 1917, se retira de la guerre, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie capitulèrent devant les alliés occidentaux.
Le traité de Versailles, concluant la Première Guerre mondiale, confirma l'indépendance de la Pologne. En octobre 1918, les troupes polonaises entreprirent le désarmement des soldats allemands et autrichiens. Le 7 novembre 1918, le premier gouvernement provisoire fut créé avec le socialiste Ignacy Daszynski à sa tête. Après le retour de Josef Pilsudski de captivité (emprisonné par les Allemands en juillet 1917), l'armée et l'administration provisoire se subordonnèrent au commandant des Légions. Pilsudski devint alors le Chef de l'Etat.