Les ONG ou Organisations Non Gouvernementales

Les organisations non gouvernementales, fondations et associations, sont apparues en Pologne à peu près au même moment que dans les pays d'Europe occidentale. Elles occupaient, au début surtout, le terrain caritatif ; plus tard, elles se sont engagées dans des actions professionnelles, culturelles, éducatives et scientifiques pour s'adonner davantage à la diffusion de l'idée de développement social et de solidarité de la société. Certaines avaient un caractère confessionnel, d'autres étaient complétement laïques. Durant la IIe République (1918-1939), les organisations non gouvernementales se sont développées intensivement. La Seconde Guerre mondiale et la période de domination communiste qui la suivit amenèrent une chute importante de l'activité sociale et des organisations indépendantes, une partie de ces ONG étant supprimée (et leurs biens confisqués par l'Etat), le reste étant rattaché à des structures idéologiques.
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Après 1989, les ONG connurent un renouveau grâce à la liberté d'association retrouvée. Une partie des organisations remontant à l'époque de l'avant-guerre fut réactivée et reprit ses activités statutaires (par exemple Caritas Polska – organistion catolique et YMCA – Union Chrétienne de Jeunes Gens). De nombreuses autres fondations ou associations virent le jour et agirent sur les problèmes rencontrés par la société contemporaine dans la satisfaction de ses besoins. Des organisations dont le but principal était la lutte contre les effets de plaies sociales telles que le phénomène des sans-abris, l'alcoolisme et la drogue (Association MONAR, les Alcooliques Anonymes, la Fondation Frere Albert) apparurent .
Dans la Pologne souveraine, des ONG ont soutenu l'éducation des jeunes en créant des écoles privées ou des fondations d'aide aux écoles publiques. Des bourses et programmes d'aide ont été créés pour aider les élèves doués mais peu fortunés ou désirant poursuivre des études à l'étranger (Fondation d'enseignement polonais, Fondation Polonaise de Diffusion de l'Enseignement, Fondation Stefan Batory). Dans les établissements supérieurs polonais les organisations étudiantes, comme l'Association Indépendante des Etudiants et l'Association des Etudiants Polonais, sont très actives ; les organisations étudiantes à caractère internationale ont aussi leurs représentants, par exemple le Forum Européen des Etudiants AEGEE ou l'AISEC, Association Internationale des Etudiants de Sciences Economiques et Commerciales.
Certaines organisations non gouvernementales se réclament, pour leur activité auprès des enfants ou des adolescents, des traditions du scoutisme : l'Union du Scoutisme Polonais (ZHP) et l'Union du Scoutisme de la République Polonaise (ZHR).
Parmi les principales ONG qui se consacrent à la culture, il faut citer : la Fondation de la Culture, la Fondation Frédéric Chopin ainsi que les fondations ou associations agissant pour la conservation et la promotion des valeurs culturelles polonaises (par exemple, des bâtiments ou des chefs-d'oeuvre).
D'autres organisations se spécialisent en Pologne dans la défense des droits de l'homme (par exemple, la Fondation d'Helsinski des Droits de l'Homme ou l'antenne polonaise d'Amnesty International), leur rôle est celui d'observateur des droits de l'homme et du citoyen en Pologne et de défense de ces droits (dont ceux des prisonniers) dans les Etats réputés non démocratiques.
Les organisations en faveur de l'écologie forment en Pologne un groupe important parmi les ONG. Elles s'intéressent à la défense du milieu naturel et agissent pour la promotion d'un système de gestion des richesse naturelles qui ne contrarie pas l'équilibre écologique (comme la Fondation "Nasza Ziemia", Notre Terre, coordinateur polonais de l'action Nettoyage du Monde, l'Institut Social Ecologique, la Fondation de Soutien des Initiatives Ecologiques, le Mouvement Citoyen Ecologique).
La Fondation ITAKA mène une importante action de recherche des personnes disparues et apporte son aide aux familles des personnes considérées comme disparues. Tout aussi importantes, la Fondation Polonaise d'Aide Humanitaire Res Humanae, l'Association Solidaires Plus et l'Association TADA pour la prévention du Sida auprès de milieux particulièrement exposés aux maladies sexuellement transmissibles et pour la lutte contre le phénomène de la pédophilie.
Parmi les plus grandes ONG à caractère caritatif, il faut citer :
· Croix Rouge Polonaise – elle est prèsente sur tous les fronts de la détresse social.
· Caritas Polska (organisation catholique d’ aide, de développement et de service sociale) – organise l’ aide en situation d’urgence à l’ étranger et en Pologne
· Action Humanitaire Polonaise (Polska Akcja Humanitarna) – la mission de la fondation est d’aider les victimes des guerres et des catastrophes naturelles, les réfugiés  ainsi que ceux qui souffrent de la pauvreté structurelle à l’ étranger et en Pologne.
· La Fondation SOS – concentre ses activités sur les questions de pauvreté et d’ integralité sociale.
· La Fondation du Grand Orchestre de l'Aide en Fête ( Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy ) 
Les organisations sociales remplissent aussi parfois une fonction administrative, suppléant l'administration gouvernementale dans certaines sphères rigoureusement délimitées de la vie publique. Par exemple, l'Union Polonaise de la Chasse, regroupant les chasseurs, administre toute l'économie de la chasse, délimite des quotas d'abattage du gibier, contrôle le respect des périodes sans chasse, organise la reproduction et une alimentation d'appoint des animaux sauvages. L'Union Polonaise de Pêche a les mêmes responsabilités concernant les poissons d'eau douce et la délivrance des permis de pêche.
Une partie des ONG s'est transformée en syndicats professionnels dont l'autonomie est garantie par la loi. Il est obligatoire de se syndiquer pour les corporations professionnelles telles que avocats, notaires, médecins et architectes. Ces organisations ont un caractère obligatoire, c'est-à-dire que toute personne voulant exercer une profession soumise aux droits des corporations, doit remplir les conditions définies par la corporation. Dans ce cas, l'Etat cède à une ONG une partie de ses droits. Cette solution a le mérite de coûter moins cher que si l'ONG s'était constituée en administration gouvernementale spéciale et conformément aux normes admises dans les Etats démocratiques, elle donne le droit à l'intéressée de décider des conditions de création, par exemple, de professions libérales.
Les syndicats professionnels, organisations regroupant le plus souvent des travailleurs d'une seule branche de l'économie, représentent une catégorie d'ONG à part.
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Des ONG à caractère international travaillent aussi en Pologne. Certaines d'entre elles (par exemple, la Fondation Konrad Adenauer, la Fondation Robert Schuman, la Fondation Education pour la Démocratie, la Fondation Friedrich Bert, la Fondation polono-américaine de la Liberté) soutiennent les ONG polonaises dans leur construction du dialogue social et d'une société plus citoyenne dans une Pologne démocratique.
Dans le domaine de la science et des techniques les ingénieurs et scientifiques polonais coopèrent avec leurs collègues dans le cadre d'ONG comme l'Institut International de l'Océan Pacem in Maribus (IOIPM), la Chambre Internationale de la Voile (ICS), la Commission Internationale des Grands Barrages (ICOLD), l'Académie Internationale de Médecine Aéronautique et Spatiale (IAASM), la Fédération Internationale du Lait (IDF), l'Union Astronomique Internationale (IAU), l'Union Internationale de Géographie (IGU), l'Association Internationale des Sciences Politiques (IPSA), la Commission Scientifique Internationale d'Organisation du Travail Agricole (ICSMA), l'Union Internationale des Architectes, la Fédération Internationale des Géometres (IFS), l'Association Internationale des Techniciens de Laboratoires Médicaux (IAMLT).
Des organisations culturelles internationales coopèrent aussi avec des ONG ou des institutions culturelles polonaises comme le Conseil International de la Musique (ICM), l'Association Européenne des Festivals de Musique (EAMF), l'Institut International du Théâtre (ITI), l'Association Internationale des Arts Plastiques (IAA), l'Association Internationale des Critiques d'art (IAAC), la Fédération Internationale des Ciné-clubs (IFFS), UNESCO, ICOMOS, EUROPA NOSTRA.