Les Polonais dans le cosmos

En 1967 la Pologne adhéra, avec d'autres pays du bloc socialiste, au programme soviétique Intercosmos. Ce dernier rassembla les travaux dans les domaines de la communication et la télédétection, de la médicine, de la biologie et la physiologie de l'homme, de la météorologie, de la cartographie, de la géodésie, de la physique cosmique, de l'astronomie etc.

Pour les projets réalisés par les vaisseaux spatiaux Wertikal et les satellites du programme Intercosmos les scientifiques polonais élaborerent plusieurs appareilles d'investigations et de mesure ainsi que le programme Copernic 500, consacré a la recherche autour du rayonnement radiant du soleil.

Les Polonais firent également parti des vols dans l'espace cosmique. Apres plus d'une année de tests et entraînements, le 27 juin 1978 le major Miroslaw Hermaszewski (né en 1941), pilote diplômé, fut le premier Polonais a entamer un vol. Il partit sur le vaisseau Sojuz 30, sous le commandement du cosmonaute soviétique, le colonel Piotr Klimuk et l'expédition dura 7 jours, 22 heures, 2 minutes et 59 secondes. Les cosmonautes rejoignirent la station Salut 6, ou ils accomplirent neuf expérimentations, dont cinq appretés par les instituts scientifiques polonais.

C'est de son grand-pere que Miroslaw Hermaszewski hérita le gout du risque ; son aieul effectua le voyage autour du monde, accompagnant le comte Malynski.

Néanmoins, Hermaszewski n'est pas le seul Polonais a voyager dans l'espace. En 1998, l'astronaute - chercheur (payload specialist), James A. Pawelczyk participa a un vol, faisant partie d'une équipe de sept cosmonautes, sur le vaisseau Columbia. Il emmena le drapeau polonais, lequel il transmit, le 3 mai 1999, au président de la République de Pologne, Aleksander Kwasniewski.