L'Amazone, des sources jusqu'a l'embouchure

La descente en kayak de l'Amazone, dite El Rio Mar - la riviere - mer, sur toute sa longueur, compte parmi les cinq plus grands exploits d'exploration de ces dernieres années. Elle s'inscrit également aux côtés des prouesses majeures du XXe siecle, comme la conquete de Mont Everest et le débarquement sur la Lune. Le seul a y parvenir fut le kayakiste polonais, Piotr Chmielinski, membre de l'expédition internationale parcourant l'Amazone des sources jusqu'a l'embouchure en 1986. Le performance dura six mois - trois millions de mouvement de la rame (cinquante par minute et trente-six mille par vingt-quatre heures). Les membres de l'équipe se retirerent l'un apres l'autre et a l'embouchure il ne furent que deux, Piotr Chmielinski et Joe Kane (qui ne fut pas partit des sources). L'équipe de secours fut constituée de Zbigniew Bzdak et Kate Durrant.

Les kayakistes furent confrontés aux dénivellations abruptes et au lit rocheux, les trous d'eau de dimensions formidables, les siphons, les courants, les sauts et les gorges. Ils traverserent le second, quant a la profondeur, canyon du monde, le Canyon Noir ainsi que l'Abîme Acobamba, d'une difficulté mortelle. Ils devinrent également le cible des tirs des partisans du Sentier lumineux, dans ladite Zone Rouge. Apres deux mois de descente la riviere s'élargit, alimentée de nombreux confluents, et sur les berges apparurent des petites villes et villages. Ses méandres, multiples lits et courants menerent les explorateurs a Iquitos, ou Chmielinski et Kane adopterent des kayaks de mer. Apres Manaos l'Amazone, renforcée des eaux noires de Rio Negro et marrons de Solimoes, se transforma graduellement en mer. Apres la traversée de l'estuaire du fleuve et de la baie Marajo, les deux amis unis par un seul but atteignirent l'Atlantique.

Piotr Chmielinski
Membre de l'expédition Canoandes '79, seul homme a avoir descendu le plus profond canyon du monde, celui de la riviere Colca. Cofondateur du Comitée d'aide de Solidarnosc a Lima. En 1982 il s'installa a Casper (Wyoming) aux Etats-Unis. En 1985 il atteint les sources gelées de l'Amazone sur le ruisseau Apacheta. Il dirige la firme HP Environmental, qui se spécialise dans la protection de l'environnement naturel et laquelle, apres l'attentat du World Trade Center a New York, ouvre a l'élimination des gravas. Chmielinski est également membre du prestigieux The Explorers Club a New York.

Zbigniew Bzdak
Membre de l'expédition kayak Canoandes '79. Il s'installa dans l'état de Wyoming (Etats-Unis d'Amérique). Il collabore avec National Geographic, Outside, Americas, The New Yorker ainsi qu'avec American Way. Il est également l'auteur de photographies pour plusieurs livres.