Podstawowy zasób imion popularnych w Polsce wywodzi się z tradycji chrześcijańskiej. Należą one do zbioru imion używanych w wielu krajach Europy i świata. Znaczna ich część została przyswojona przez język polski w wiekach średnich i późniejszych.

Zgodnie z polską tradycją, imię powinno wskazywać na płeć dziecka ze względów językowych (język polski wymaga odmiany imienia przez przypadki). Jest to ważne także z powodów praktycznych, szczególnie dziś, kiedy w nazwiskach kobiet zanikają tradycyjne przyrostki, wskazujące nie tylko na płeć (-owa, -ina, dla mężatek oraz -ówna, -anka dla panien). Poza nazwiskami zakończonymi na -ski i -cka często tylko imiona określają płeć swych właścicielek. Dziewczynkom nadaje się imiona kończące się na -a (np. Barbara, Ewa, Maria), chłopcom - na spółgłoskę (np. Andrzej, Marcin, Tomasz) lub na samogłoskę -i lub -y (np. Antoni, Konstanty, Walery), znacznie rzadziej na -o (np. Mieszko) i tylko w kilku przypadkach -a (Barnaba, Bonawentura)

Polacy mają na ogół dwa imiona, przy czym pierwsze jest wyrazem upodobań rodziców, o drugim decyduje istotny przy chrzcie katolickim wybór patrona. Najczęściej obydwa imiona figurują tylko w dokumentach, w codziennych kontaktach używa się tylko pierwszego imienia.

Na to, jakie imię będzie nosić dziecko, wpływa wiele czynników. Niegdyś nadawano je na część panującego władcy, bohatera narodowego, ulubionej postaci literackiej. Decydowały też względy religijne - święty, którego imieniem ochrzczono potomka, miał zapewniać mu opiekę przez całe życie. Obecnie wybiera się często imiona bohaterów modnych seriali (nierzadko brzmiących co najmniej dziwacznie, zwłaszcza w połączeniu z pospolitym nazwiskiem), lubianych artystów czy znanych sportowców. Wielu chłopców urodzonych w ciągu ostatnich dwóch lat otrzymało imię Adam na cześć polskiego mistrza skoków narciarskich, Małysza.

Wśród wielu rodziców panuje przeświadczenie, że ich dziecko powinno wyróżniać się rzadkim, oryginalnym lub obco brzmiącym imieniem. Trudno powiedzieć, czy mały Emanuel, Winicjusz, Narcyz, Roger, Betina czy Romanela nie będą mieli im tego za złe, gdy trochę podrosną.

Z drugiej strony, wracają do łask imiona bardzo niegdyś popularne, później nieco zapomniane, traktowane jako staroświeckie lub zbyt pospolite. Coraz częściej słyszy się o małych Stasiach, Antosiach, Frankach, Jasiach, Marysiach i Zosiach.

Zanikają natomiast imiona o typowo słowiańskim rodowodzie, takie jak Bożydar, Dobrosław, Rościsław, Sławoj, Sędzimir, Dąbrówka, Dobrawa, Domosława, Dobrochna, Dobromiła. Jeśli nawet nadaje się je dzieciom, to wynika to częściej z dążenia do oryginalności niż z przywiązania do tradycji. Do tych, które przetrwały należą m.in.: Bronisław, Mirosław, Sławomir, Mieczysław, Radosław czy Jarosław. Dawne polskie imiona mają ciekawą etymologię: np. Władysław oznaczał tego, kto miał posiąść władzę, Bolesław - tego, kto ma zdobyć ogromną sławę, Bogumił - osobę miłą Bogu, Bogusław - tego, który ma sławić Boga.

Polacy wykazują się sporą inwencją jeśli chodzi o zdrobnienia. Każde imię ma ich co najmniej kilka. Co ciekawe, używa się ich chętnie nie tylko w stosunku do dzieci, lecz także do dorosłych, często nawet znacznie starszych od siebie. Do Zofii można na przykład zwracać się zdrobnieniami Zosia, Zośka, Zosieńka, Zochna, Zocha, do Marii - Marysia, Maryśka, Marysieńka, Marychna, Mania, Mańka, Maniusia, Maja, Majka, Marusia, a także imionami pokrewnymi takimi, jak Maryla, Maryna, Marianna, Mariola. Warto wspomnieć, że w dawnej Polsce imię Maria nie było używane ze względu na szczególną cześć, jaką otaczano osobę Matki Bożej. Stąd wzięła się tak ogromna liczba formacji pochodnych zdrobnień odbiegających znacznie od pierwotnego brzmienia.

Najpopularniejsze w ostatnich latach imiona żeńskie:Aleksandra, Natalia, Karolina, Patrycja, Kinga, Klaudia, Magdalena, Julia, Gabriela, Dominika, Justyna, Paulina, Weronika, Angelika, Sylwia, Anita, Zuzanna, Alicja, Kamila, Oliwia. Najczęściej nadawane imiona męskie:Kamil, Jakub, Patryk, Adrian, Michał, Dawid,  Kacper, Mateusz, Karol, Krzysztof, Sebastian, Jan, Marcin, Daniel, Szymon, Bartłomiej, Filip, Krystian, Paweł, Adam, Arkadiusz, Konrad, Łukasz, Dariusz, Dominik, Oskar, Andrzej, Damian, Przemysław, Radosław, Rafał

W dziedzinie imion, jak w każdej innej, panują określone mody, które zmieniają się co kilka lat. Istnieje jednak kanon imion ponadczasowych, popularnych bez względu na występujące tendencje. Do takich należą m.in.: Anna, Maria, Joanna, Katarzyna, Agnieszka, Magdalena, Małgorzata, Barbara, Wojciech, Piotr, Paweł, Jan, Tomasz, Marek, Maciej, Krzysztof.