Le saviez-vous... Janusz Groszkowski a mis au point une méthode de mesure des températures extrêmement basses.

Peu de personnes savent que des Polonais sont à l’origine d'un grand nombre d'inventions techniques spectaculaires, et que l'activité de constructeurs polonais ne s'est pas limitée à la Pologne. Ernest Malinowski a été le concepteur et le constructeur de la ligne de chemin de fer située à la plus grande altitude au monde. A la fin du XIXe siècle, il a construit la ligne Callao-La Oroya au Pérou. Ralph Modjeski a édifié plusieurs ponts aux Etats-Unis dont le Pont Benjamin Franklin à Philadelphie. Stefan Drzewiecki doit sa célébrité à la construction des premiers sous-marins (1877) et la théorie du vol plané. Il a étudié le vol d'oiseau et utilisé les résultats de ces observations dans l'analyse des problèmes d'aviation. Il a créé les premiers laboratoires d’aérodynamique du monde. Il a également élaboré la théorie des hélices de navires et de la propulsion par hélices. Il est l’auteur d’un nouveau type de turbine hydraulique (à jet latéral). Drzewiecki a contribué sans conteste au développement de l'avion à moteurs et de la construction de l'hélice d'avion. Stanisław Rogalski était l’un de ses collaborateurs. Les constructeurs Drzewiecki, Rogalski et Wigura ont créé la société RWD spécialisée dans la production des avions de compétition. C’est dans un RWD-5 bis que Stanisław Skarżyński a traversé l'Atlantique en 1933 ; c’est dans un RWD-6 que Żwirko et Wigura ont remporté le Challenge international en 1932. Le RWD-8, avion-école produit en masse, provenait de leurs usines. L'avion suivant, le RWD-9, est devenu tout aussi célèbre : c'est avec cette machine que Jerzy Bajan et Stanisław Płonczyński ont remporté le Challenge de 1934. Son successeur, le RWD-14, appelé Héron, a été utilisé comme avion de reconnaissance pendant la Deuxième Guerre mondiale. Après la guerre, Stanisław Rogalski s'est établi aux Etats-Unis où il a travaillé dans la Chase Aircraft Co Trenton et a été l'un des constructeurs de l'avion de transport C-123. Ensuite, il s’est associé à la maison Grumman et a enseigné à la Princeton University. Jan Szczepanik a breveté une méthode photoélectrique de production de tissus en couleurs. Il a aussi entrepris des travaux sur le télégraphe sans fil et sur la transmission de l'image. Il est l’auteur du télectroscope, modèle, en plus simple, du poste de télévision. En 1902-1903, il s’est intéressé à la photographie en couleur et a construit en 1906 un calorymètre d’un nouveau type. En 1925, il a présenté ses films de format réduit et en couleurs en Allemagne et en Suisse. Parmi les autres inventions remarquables de Szczepanik, il faut citer le photosculpteur permettant de copier les sculptures et le gilet pare-balles en soie, qui a sauvé la vie du monarque espagnol Alphonse XIII lors d'un attentat.

Le saviez-vous... Stefan Bryła est le constructeur du premier pont soudé au monde.

Stefan Bryła a été un pionnier du soudage. Il a en effet été le premier à établir les règles du soudage des ouvrages en acier, utilisées pour la construction des ponts et des édifices de grande hauteur. Les générateurs à lampes sont le résultat des recherches de Janusz Groszkowski. Il a également étudié l'électronique des semi-conducteurs. Il a construit le premier magnétron à cathode à oxydes qui est à la base des radars contemporains. Il a poursuivi ses recherches pendant la Seconde Guerre mondiale et a contribué, dans une large mesure, au déchiffrement de la construction des fusées allemandes V-2. Wacław Olszak est l’un des constructeurs polonais les plus connus dans le monde. Il est le fondateur et le directeur du Centre International des Sciences Mécaniques à Udine. Il doit sa célébrité à ses recherches sur la théorie de plasticité, utilisée dans la construction de grands édifices, de viaducs et de ponts.

L'Académie de Cracovie (Alma Mater Cracoviensis) a été fondée en 1364 par le roi Casimir le Grand. Nous ne savons pas grand-chose sur les 36 premières années de son activité. Les cours étaient probablement donnés au château royal du Wawel. Casimir le Grand voulait construire des bâtiments pour l'Académie dans le quartier de Kazimierz, mais finalement ces projets n’ont pas pu aboutir. Après le renouvellement de l'Académie par le roi Ladislas Jagellon et sa femme Hedwige en 1400, elle est devenue l'Université Jagellonne. Jusqu'au milieu du XVIe siècle, elle a connu son âge d'or. C'était une université avec quatre facultés, dont la théologie. Sa renommée dépassait largement les frontières de la Pologne. Dans la deuxième moitié du XVe siècle, 44% de ses étudiants étaient des étrangers. D'éminents savants y enseignaient : le professeur de Nicolas Copernic, Wojciech de Brudzewo, Maciej Miechowita ou encore Paweł Włodkowic. A partir du milieu du XVIe siècle, la situation a changé : l'Université s'étant prononcée en faveur de la contre-réforme, l'esprit de liberté et d'humanisme a décliné. En 1656, à l’époque du « déluge suédois », le sénat de l'Académie a décidé de la dissoudre pour ne pas avoir à rendre hommage au roi Charles-Gustave. C'est un symbole éloquent du lien étroit entre l'Université et les Polonais. Le XVIIIe siècle a apporté une renaissance à l'Université. En 1780, Hugo Kołłątaj a préparé une grande réforme du programme et du corps enseignant. C’est ainsi qu’est née l'Ecole Principale de la Couronne. Les années des partages, avec l'occupation de la Pologne par les puissances voisines, ont été une période dramatique dans l'histoire de l'Université. Dans la première moitié du XIXe siècle, l'école a subi une germanisation. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que l'on peut parler d'autonomie et de tolérance. De grands savants y travaillaient à ce moment-là : Bobrzyński, Tarnowski, Szujski, Olszewski, Wróblewski, Cybulski. Après la Première Guerre mondiale, l'université est redevenue la « mère » des écoles polonaises. Entre les deux guerres, 560 professeurs et enseignants ont quitté Cracovie pour renforcer les rangs du corps enseignant d’autres écoles supérieures. Puis la tragédie de 1939, la Sonderaktion Krakau, les ténèbres de l'occupation allemande avec la déportation et l'extermination des professeurs ont failli ébranler l’Université. Cependant, après la guerre, celle-ci a rapidement repris son activité scientifique et pédagogique. Aujourd'hui, l'Université Jagellonne est considérée comme une établissement supérieur de très haut niveau avec une très longue tradition. Parmi ses anciens étudiants, on peut citer Nicolas Copernic et le pape Jean-Paul II.